镇痛药按来源不同可分为四类：天然生物碱类、半合成镇痛药、合成镇痛药和内源性多肽类。
构效关系研究表明吗啡及其合成代用品呈现镇痛作用，必须具备以下结构特点：
1.分子中具有一个平坦的芳环结构，与受体平坦区通过范德华力相互作用。
2.有一个碱性中心，并能在生理pH下部分电离成阳离子，以便与受体表面的阴离子部位相结合。
3.分子中的苯环以直立键与哌啶环相连接，使得碱性中心和苯环处于同一平面上药师药物化学辅导精华，以便与受体结合；哌啶环的乙撑基突出于平面之前，与受体上一个方向适合的凹槽相适应。
构效关系研究还发现，不仅吗啡衍生物结构可满足上述要求，医学教育|网收集整理即使结构简单的合成代用品也符合全部或部分构象要求。
