能使固体物料更易被水浸湿的物质。通过降低其表面张力或界面张力，使水能展开在固体物料表面上，或透入其表面，而把固体物料润湿。通常是一些表面活性剂，如磺化油、肥皂、拉开粉BX等。也可用大豆卵磷脂、硫醇类、酰肼类和硫醇缩醛类等。润湿剂正日益被陶瓷工业所使用，一般通用的是一种具有很高耐水硬度的聚氧化乙烯烷化醚类（Poly-oxyethylene alkylate ether）。医|学教育网收集整理而磺化油、肥皂等都具有中等的润湿性能、优良的去垢能力和增溶的倾向。
表面活性剂都由亲水基及亲油基组成，当与固体表面接触时，亲油基附着于固体表面，亲水基向外伸向液体中，使液体在固体表面形成连续相，这就是润湿作用的基本原理。
润湿剂多为阴离子型，占60%以上，或非离子型。为提高湿润性能，以适应各种不同需求，工业上多为阴/非离子复配型。一般的（相对）亲水亲油平衡值在（HLB value） 9以上。
利用很多有机溶剂的不同HLB值，可以巧妙的作为各种体系中的润湿剂，而不必另加表面活性剂。
