镇咳药是指能制止咳嗽的药物。祛痰药是一类能使痰液黏稠度降低，以利其排出的药物。平喘药是指能缓解或消除哮喘及其他疾病所导致的喘息症状的药物。

　　咳嗽是机体的一种保护性活动，是一种有益的动作，可见于健康人，但更多见于各种呼吸系统疾病患者。通过咳嗽，可以将呼吸道的分泌物、异物及病理性产物排出体外，使呼吸道保持通畅。轻度且不频繁的咳嗽一般不用镇咳药，只要痰液或异物排出去了，咳嗽会自然缓解。但过于频繁的咳嗽（特别是剧烈而又无痰的咳嗽）会增加病人的痛苦，影响病人的休息和睡眠，增加体力消耗，甚至促进病情发展，引起其他合并症。这时就需要选用镇咳药了。虽然镇咳只是消除呼吸道阻塞，改善通气，防止病情进一步发展，但它是呼吸系统疾病必不可少的有效治疗手段之一。

　　《国家非处方药目录》收载的镇咳药活性成分有磷酸苯丙哌林（如咳福乐、咳快好）、枸橼酸喷妥维林（如咳必清）和氢溴酸右美沙芬。在选用镇咳药时应根据咳嗽的性质和药物的特性合理选用。不是所有镇咳药都可以用于任何性质的咳嗽，也不是不管什么原因引起的咳嗽都可以使用同一种镇咳药。无痰的干咳宜选用枸橼酸喷妥维林和氢溴酸右美沙芬；急性上呼吸道感染或慢性支气管炎引起的咳嗽则宜选用磷酸苯丙哌林，因为它除了镇咳作用外，还能裂解黏多糖纤维，降低痰液的黏稠度，有利于痰液排出。

　　咳嗽是一种症状，大多数呼吸系统疾病或其他物理、化学刺激均可引起，使用镇咳药只是一种对症治疗，是治“标”，单纯使用镇咳药不仅效果不好，还可能掩盖病情。正确的做法是在明确诊断的情况下，采用“标”、“本”兼治的原则。如呼吸系统感染引起的咳嗽应首先考虑抗菌、消炎，控制感染，再施以镇咳药对症治疗。痰多的咳嗽不能单纯使用镇咳药，因镇咳会影响痰液的排出，不仅止咳效果差，还可以因痰液排不出去而加重感染，也不利抗菌消炎药充分发挥作用，这时，需要辅以祛痰药。

　　正常情况下，呼吸道内总有少量分泌物覆盖在黏膜表面，形成黏液保护层。人在呼吸时，空气中的尘埃也会被吸入，这时黏膜表面的黏液会吸附尘埃微粒，经黏膜上皮纤毛的定向运动，将吸附尘埃的黏液逐渐向上推至咽部并咽入胃内。所以，人一般不会有积痰的感觉；当感到有痰时也可通过主动咳嗽将其排出。当呼吸道发生炎症时，分泌液则发生变化。急性炎症初期，形成多而稀的痰液，通过咳嗽易被排出；炎症后期或慢性炎症时，痰液则变得黏稠，在呼吸道内形成积痰，既刺激呼吸道黏膜引起或加重咳嗽，又阻塞呼吸道引起呼吸困难，出现气急、喘息。痰液不易通过咳嗽被排出，滞留在呼吸道内，有利于病原菌的生长和繁殖，加重感染，这时就需要祛痰药来帮忙了。

　　《国家非处方药目录》收载的非处方祛痰药活性成分有羧酸甲司坦（如化痰片、美咳）、盐酸溴乙新（如必嗽平、必消痰）和乙酰半胱氨酸（如痰易净、易咳净）；限复方制剂的活性成分有愈创甘油醚（如愈美片、愈酚伪麻片）和氯化铵。当呼吸道疾病出现痰多不易咳出时，应选用祛痰药。但祛痰只是一种对症治疗，在祛痰治疗的同时应注意对病因的治疗，才能收到良好的治疗效果。如为黄色黏痰或呼吸道急性炎症时，应施以抗感染治疗。医学教育网|收集整理另外，咳嗽和积痰可相互促进，因此，镇咳药与祛痰药常常并用。但对痰多的患者，不要过多强调镇咳，以免影响痰液排出。对急性炎症后期及呼吸道慢性炎症患者，痰液黏稠时，应以祛痰为主。

　　值得注意的是，大部分祛痰药对消化道黏膜有刺激性。为减少药物对胃部的刺激，可将祛痰药在餐后服或与牛奶一起服用；消化道有溃疡的患者应慎用祛痰药；卧床病人服用祛痰药时，应注意保持有利于排痰的体位，以免痰液倒流堵塞呼吸道而造成呼吸困难或窒息。

　　《国家非处方药目录》收载的非处方平喘药有盐酸氯丙那林（如氯喘）、二羟丙茶碱（如喘定）及硫酸沙丁胺醇（如舒喘灵）三种活性成分，以通过舒张支气管平滑肌来缓解哮喘症状。以前把应用舒张支气管平滑肌的药治疗哮喘视为经典疗法。但是，随着医学的发展，人们对哮喘的病因有了新的认识，治疗方法也有了新的变化。目前已把抗炎药物作为治疗哮喘的主要药物，舒张支气管平滑肌的药物只用于缓解症状。因此，在选用平喘药时不要满足于单纯缓解哮喘的症状，而应在医生的指导下应用适当的抗炎药（属处方药，如抗菌药及皮质激素等）。

　　使用非处方平喘药有严格的时间限制，如使用3日症状不能缓解，应及时请医生诊治。另外，应用此类药物时应注意与祛痰药合用。因咳嗽、积痰、哮喘是呼吸道疾病常见的三种症状，多同时存在，而且相互促进或加重，如积痰可加重哮喘。在一定程度上说，祛痰是治疗哮喘的重要措施之一，因此，在给予平喘药的同时应采取祛痰措施，但不宜再给予镇咳药，以免影响痰液排出，加重哮喘。