tau蛋白是一种重要的微管相关蛋白，对微管的构成和保持稳定起着关键作用。tau蛋白异常磷酸化并转变成双股螺旋神经丝，可导致AD患者脑组织中营养不良轴突的积累和神经纤微缠结。神经元内存在大量神经纤微缠结是AD的重要特征之一。CSF中的tau蛋白主要来自坏死的神经细胞。
AD患者和其他各种原因引起的痴呆CSF中tau蛋白均明显高于对照组，但AD组比其他原因引起的痴呆病例组升高更加明显，表明tau蛋白是CNS神经元变性的一个敏感指标，可用于痴呆的诊断和鉴别。tau蛋白和谷草转氨酶（AST）联合检测对AD的诊断特异性达到了83%，医学教|育网|收集整理而单纯检测tau蛋白的特异性仅为50%。因此两者同时检测可提高对AD的诊断特异性。
