在阴湿的土壤、潮湿的朽木、腐烂的植物和堆肥上，还生活着另一些微生物，叫做粘菌。它们是一类营养方式和生活史近似于原生动物，但又近似于真菌的真核微生物，也有人称之为粘菌虫（mycetozoa）。
在粘菌的生活史中，有一阶段能形成一块有许多细胞核的象变形虫状的原生质团，这种原生质团能自由生活、外包有无定形的胶质鞘、无细胞壁、内不含叶绿素。它们借助于伪足伸缩来行动，营养方式为吞咽式或吸收式。原生质团生长到某一阶段，在一定的环境条件下，可转变成为颜色艳丽的子实体并产生孢子。发网菌就是粘菌中的一种医学教`育网搜集整理。
