慢性颌骨骨髓炎常常是因为在急性颌骨骨髓炎阶段治疗不及时，方法不正确，治疗不彻底所致，例如单纯采用药物治疗，而未能及时拔除病灶牙；切开引流为时过晚，或引流不通畅，使化脓性炎症过程仍在颌骨内缓慢发展所致。
颌骨骨髓炎常在发病两周以后由急性期转为慢性期。炎症逐渐向慢性期过渡，并逐步进入死骨形成及分离的阶段医学教|育网搜集整理。此阶段患者体温正常，或仍有低热。局部肿胀及疼痛症状也明显减轻；饮食、睡眠逐渐恢复正常，但脓肿切开部位或自溃形成之瘘孔仍时有脓液溢出。
慢性颌骨骨髓炎的临床特点，主要是口腔内及颌面部皮肤形成多个瘘孔，大量炎性肉芽组织增生，触之易出血，长期排脓；有时从瘘孔排出死骨片。如有大块死骨或多数死骨形成，在下颌骨可发生病理性骨折，出现咬合错乱与面部畸形。如不进行及时有效的治疗，病情可延续很久而不愈，造成机体慢性消耗与中毒，消瘦、贫血等。从口腔黏膜破溃瘘孔排出的脓液，不断进入消化道，有时可引起明显的胃肠道症状。
儿童化脓性颌骨骨髓炎多由于上颌乳牙牙髓坏死引起根尖周围炎而发生上颌骨骨髓炎。病变过程可破坏颌骨内的牙胚组织，致恒牙不能正常萌出或缺失，产生咬合错乱，并将影响患侧颌骨正常发育，从而导致面部严重畸形。
