心跳骤停是指由各种原因致使心跳突然停止正常收缩和供血功能，使全身所需血液中断，导致各个组织器官严重缺血缺氧和代谢障碍的情况。院外（临场）的伤病员常表现为突然意识丧失，触不到大动脉搏动的垂危症候，如果抢救不及时，会文盲死亡。
心跳骤停有原发性和继发性两种类型。前者可以发生在原来没有任何疾病征象，或原有的心脏病处于稳定状态而突然发生心跳骤停；而继发性心跳骤停是指已患有心脏病，以及其他原因引起的心跳骤停，其原因甚为复杂。常见的心跳骤停原因有冠心病，心肌梗塞，风湿性心脏病，心肌病，脑出血，严重外伤，严重中毒，严重水电解质和酸碱平衡失调，麻醉，外科手术意外，低温，休克，自缢，触雷电以及先天性心脏病等。
