混合静脉血流经肺毛细血管时，血液PO2是40mmHg（5.3kPa），比肺泡气的104mmHg（13.9kPa）低，肺泡气中O2便由于分压差向血液净扩散，血液的PO2便逐渐上升，最后接近肺泡气的PO2.CO2则向相反的方向扩散，从血液到肺泡，因为混合静脉血的PCO2是46mmHg（6.1kPa），肺泡气的PCO2是40mmHg（5.3kPa）。O2和CO2的扩散都极为迅速，仅需约0.3秒即可达到平衡。通常情况下血液流经肺毛细血管的时间约0.7秒，所以当血液流经肺毛细血管全长约1/3时，医学`教育网搜集整理已经基本上完成交换过程。可见，通常情况下肺换气时间绰绰有余。
