目前公认的龋病病因学说是四联因素学说，主要包括细菌、口腔环境、宿主（即寄生物包括寄生虫、病毒等寄生于其上的生物体）和时间。
一、细菌
细菌是龋病发生的必要条件。一般认为致龋菌有两种类型，一种是产酸菌属，其中主要为变形链球菌、放线菌属和乳杆菌，可使碳水化合物分解产酸，导致牙齿无机质脱矿；另一种是革兰阳性球菌，可破坏有机质，经过长期作用可使牙齿形成龋洞。
二、口腔环境
口腔是牙齿的外环境，与龋病的发生密切相关，其中起主导作用的主要是食物和唾液。
1、食物：主要是碳水化合物，既与菌斑基质的形成有关，也是菌斑中细菌的主要能源。
2、唾液：唾液的量和质发生变化时，可影响龋患率。口干症，或有唾液分泌的患者，龋患率明显增加。
三、宿主
牙齿是龋病过程中的靶器官。牙齿的形态、矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系。
四、时间
龋病的发生有一个较长的过程，从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5～2年。因此，即使致龋细菌、适宜的环境和易感宿主同时存在，龋病也不会立即发生。只有上述三个因素同时存在相当长的时间，才可能产生龋病。
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