细菌内毒素为细菌细胞壁的脂多糖成分，对机体具有致发热反应、白细胞反应、内毒素血症甚至内毒素性休克，弥散性血管内凝血（DIC）为内毒素性休克进一步恶化的综合征。内毒素的毒性较弱，不引起食物中毒。能分泌肠毒素（属于外毒素）的细菌，才可引起细菌性食物中毒。

食物中毒包括细菌性食物中毒、细胞性食物中毒、化学性食物中毒等，是指人摄入了含有生物性、化学性有毒有害物质后或把有毒有害物质当作食物摄入后所出现的而非传染性的急性或亚急性疾病，属于食源性疾病的范畴。食物中毒既不包括因暴饮暴食而引起的急性胃肠炎、食源性肠道传染病（如伤寒）和寄生虫病（如囊虫病），也不包括因一次大量或者长期少量摄入某些有毒有害物质而引起的以慢性毒性为主要特征（如致畸、致癌、致突变）的疾病。通常都是在不知情的情况下发生食物中毒。

内毒素不是食物中毒的表现。