咳嗽是人体的一种自我保护反应，旨在清除呼吸道内的异物、分泌物或有害物质。在中医学理论中，咳嗽的原因可以归纳为外感和内伤两大类。
1. 外感因素：主要是指风、寒、暑、湿、燥、火六种外界环境变化对人体的影响。比如感受风寒可致肺气不宣而引起咳嗽；夏季感受暑湿则容易导致痰湿阻肺，引发咳嗽。
2. 内伤因素：包括饮食不当（如过食辛辣油腻食物）、情志失调（如忧思过度、愤怒等情绪波动影响肝气疏泄功能，进而影响到肺的功能）、久病体虚等因素。这些内因会导致脏腑功能失常，尤其是肺脾肾三脏机能下降，造成痰湿生成过多或者肺卫不固而引发咳嗽。
具体来说，中医将咳嗽分为以下几种类型：
- 风寒袭肺：表现为声音重浊、喉咙痒痛、咳声低微等症状。
- 痰热壅肺：常见于长期吸烟者或生活在污染环境中的人群，伴有黄稠痰、口干舌燥等表现。
- 肺阴虚损：多见于慢性咳嗽患者，症状包括干咳无痰、声音嘶哑、夜间加重等情况。
- 脾胃湿热上扰肺部：表现为咳嗽伴有恶心呕吐、胸闷腹胀等症状。
针对不同原因引起的咳嗽，在中医治疗时会采取相应的辨证施治原则。
