咳嗽是呼吸系统的一种保护性反射，其主要功能是为了清除呼吸道内的异物、分泌物或炎症物质。在中医学理论中，咳嗽的发生与多种因素有关，常见的病因主要包括以下几个方面：
1. 外感六淫：风寒暑湿燥火等外邪侵袭人体，导致肺气不宣，引发咳嗽。其中以风寒和风热最为常见。
2. 内伤情志：情绪波动如忧思、愤怒等可以影响肝的功能，进而影响到肺，造成肺失肃降而出现咳嗽。
3. 饮食不当：过量食用辛辣油腻食物或者冷饮容易损伤脾胃，产生痰湿上犯于肺，引起咳嗽。
4. 体质虚弱：长期劳累过度、久病体虚等情况可致正气不足，尤其是肺脾肾三脏功能下降时更容易发生咳嗽。
5. 痰瘀阻络：体内长期存在痰浊或血瘀，阻碍了气血运行和津液输布，使肺失清肃而产生咳嗽。
6. 其他因素：如吸烟、环境污染等外部不良刺激也是引起咳嗽的重要原因之一。

根据不同的病因病机，中医治疗咳嗽时会采取相应的治疗方法。例如针对外感风寒引起的咳嗽，常采用辛温解表的方法；对于因肝火上炎所致的咳嗽，则需疏肝清肺；而由痰湿内盛导致者，则应健脾化痰等。总之，在具体诊治过程中需要结合患者的具体情况进行辨证施治。