主动免疫和被动免疫是免疫系统中两种不同的保护机制，它们的主要区别在于产生免疫力的方式、持续时间和应用场合。
1. 主动免疫是指通过接种疫苗或感染病原体后，机体自身产生的特异性免疫应答。这种情况下，身体会识别进入的抗原（如病毒或细菌），并启动一系列复杂的反应来对抗这些外来物质。在清除抗原的同时，体内还会形成记忆细胞。当同样的病原体再次入侵时，记忆细胞能够迅速激活，产生快速而强烈的免疫应答，从而有效防止疾病的发生。主动免疫的特点是需要一定的时间才能建立起来，并且一旦形成通常可以提供长期甚至终生的保护。
2. 被动免疫则是指将已经形成的抗体直接输送到体内以获得即时但短暂的免疫力。这种类型的免疫可以通过自然途径（例如从母体通过胎盘或初乳传递给新生儿）或者人工方式（如注射含有特定抗体的血清或免疫球蛋白）实现。被动免疫的优点是能够迅速提供保护作用，适用于紧急预防和治疗某些疾病，但是其效果仅能维持几周到几个月不等，因为输入的外源性抗体会逐渐被代谢掉。

总之，主动免疫和被动免疫各有优势，在实际应用中需根据具体情况选择合适的方法。