临终病人的心理反应通常可以归纳为五个阶段，这些阶段是由美国精神病学家伊丽莎白·库布勒-罗斯提出的，当然需要说明的是，并不是所有患者都会经历这所有的阶段，而且各个阶段的顺序也可能有所不同：
1. 否认期：这是面对即将来临的生命终结时的第一个常见反应。病人可能会说“这不可能发生在我身上”或者坚决否认自己的病情严重性。
2. 愤怒期：当否认不再起作用时，患者可能会感到愤怒、沮丧或对命运不公产生强烈的不满情绪，“为什么是我？”是这个阶段的典型表达。
3. 讨价还价期：在这一阶段，病人可能试图通过与神明或者医生进行某种形式上的交易来延长生命，比如承诺改变生活方式以换取更多的时间。
4. 抑郁期：随着病情的发展，患者开始接受即将离世的事实，但同时也会陷入深深的悲伤和绝望之中。他们可能会变得沉默寡言、情绪低落，并且对未来失去希望。
5. 接受期：最终，在经历了上述各种情感波动之后，部分病人能够达到一个较为平静的状态——接受死亡作为生命的一部分。在这个阶段，患者通常会表现出更多的安宁和平静，准备迎接生命的结束。

护理人员在照顾临终病人时需要特别关注他们的情感需求，并提供适当的支持和安慰。这包括倾听他们的感受、尊重其个人意愿以及为家属提供必要的心理辅导等。