在疾病的发病机制中，免疫反应扮演着至关重要的角色。它既是机体防御外来病原体入侵的重要防线，也是导致某些疾病发生发展的重要因素。
1. 防御功能：正常情况下，免疫系统能够识别并清除进入人体的病毒、细菌等有害物质以及体内产生的异常细胞（如肿瘤细胞），保护身体免受侵害。这种作用是通过先天性和适应性两种免疫机制共同完成的。
2. 病理过程中的作用：当免疫反应过度或不恰当时，也可能成为疾病发生的推手。
   - 在自身免疫性疾病中，比如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，患者的免疫系统错误地将自身的正常组织识别为“非己”成分而进行攻击，导致炎症和组织损伤。
   - 过敏反应也是一种异常的免疫应答。当人体接触到某些无害物质（过敏原）时，免疫系统会过度反应，引发速发型或迟发型超敏反应，表现为皮疹、哮喘等症状。
   - 某些慢性感染性疾病中，持续存在的病原体刺激免疫系统长期处于激活状态，导致慢性炎症和组织损伤。例如结核杆菌引起的肺结核。

3. 免疫调节：在一些疾病状态下，如肿瘤或艾滋病等，患者的免疫功能受到抑制，不能有效地抵抗病原微生物的侵袭或者清除异常细胞，从而促进了疾病的进展。

综上所述，免疫反应在不同类型的疾病中发挥着不同的作用。了解这些机制有助于我们更好地认识疾病的发生发展过程，并为临床治疗提供理论依据。