前运算阶段是皮亚杰认知发展理论中的一个阶段，大约发生在儿童2岁到7岁之间。这个阶段的孩子在思维上具有一些特定的特点：
1. 自我中心性：在这个阶段的儿童往往很难从他人的角度看待事物，他们倾向于以自己的视角理解世界。
2. 象征性思考：孩子们开始使用语言和符号来代表物体、人或事件，这是想象游戏的基础。例如，一个玩具可以被当作是“妈妈”或者是一块石头可以被看作是“蛋糕”。
3. 直觉思维：前运算阶段的儿童依赖于直觉而非逻辑进行判断，他们对事物的理解往往基于表面现象。
4. 不可逆性思考：这个年龄段的孩子难以理解某些过程是可以逆转的。例如，在液体量守恒实验中，当两个等量的液体被倒入不同形状但容量相同的容器时，孩子可能会认为高而细的杯子中的液体会比宽而浅的杯子里更多。
5. 守恒概念缺乏：与不可逆性相关联的是儿童在这个阶段还不能理解数量、重量或体积在物理形态变化后保持不变的概念。他们很难认识到即使物体的形式改变了，其本质属性仍然是一样的。

这些特征表明前运算阶段的孩子正处于从具体感知向更抽象思维过渡的关键时期。随着年龄增长和经验积累，孩子们会逐渐发展出更加复杂和成熟的认知能力。