脓胸是指胸膜腔内发生化脓性感染，其形成过程中涉及的关键病理变化主要包括以下几个方面：
1. 初期炎症反应：当病原体（如细菌）侵入胸膜腔后，会引发局部的急性炎症反应。此时可见到大量中性粒细胞浸润、毛细血管扩张和通透性增加等现象，导致胸水增多并含有较多的白细胞。
2. 渗出物积聚：随着炎症的发展，渗出液逐渐在胸膜腔内积聚形成脓液。这些液体富含蛋白质、纤维素以及死亡的白细胞和其他组织碎片。
3. 纤维化及分隔：如果感染持续存在或治疗不及时，则可能会出现纤维蛋白沉积于胸膜表面，并且可能形成纤维性粘连带，将胸腔分割成多个小室，影响呼吸功能。
4. 胸膜增厚与硬化：长期慢性炎症刺激可导致胸膜显著增厚甚至钙化，使肺部扩张受限，严重影响患者的呼吸能力。
5. 毒血症状：脓胸患者常伴有全身性的毒血症状，如发热、乏力等，这是因为病原体及其毒素通过血液循环扩散至全身所致。

了解这些病理变化对于指导临床诊断和治疗具有重要意义。在实际工作中需要结合具体病情采取相应的措施以控制感染、清除积液及预防并发症的发生。