肺表面活性物质是一种在肺泡内起重要作用的脂蛋白混合物，它主要由磷脂、蛋白质和少量中性脂肪组成。这种物质覆盖在肺泡的液体层上，起到降低肺泡表面张力的作用。肺表面活性物质的存在对于维持肺的功能至关重要。
当肺表面活性物质缺乏时，会导致以下几方面的问题：
1. 肺泡表面张力增加：肺表面活性物质的一个主要功能是减少肺泡内的表面张力。如果这种物质不足，肺泡内部的液体层会因为较高的表面张力而难以保持稳定状态。
2. 肺泡塌陷：由于表面张力增加，小的肺泡更容易在呼吸过程中发生塌陷（即萎缩），尤其是在呼气时。这不仅减少了有效的气体交换面积，还可能导致肺不张。
3. 呼吸功增加：为了克服增高的表面张力和防止肺泡塌陷，患者需要使用更多的力量来进行呼吸，从而增加了呼吸的劳动强度。
4. 氧合不良：由于部分或全部肺泡不能正常工作，气体交换效率下降，导致血氧水平降低。
因此，当出现肺表面活性物质缺乏的情况时，如新生儿呼吸窘迫综合征、成人急性呼吸窘迫综合症等疾病中，患者会表现出明显的呼吸困难症状。治疗上可能需要通过机械通气支持以及补充外源性肺表面活性物质来缓解病情。
