胎盘在妊娠早期开始形成，大约在受精后的第5-6天，当胚胎着床后。随着妊娠的发展，胎盘逐渐成熟，到孕12周左右基本完成其结构和功能的建立。
胎盘的主要功能包括：
1. 物质交换：通过母体血液与胎儿血液之间的物质交换，为胎儿提供氧气、营养物质，并帮助排出二氧化碳和其他代谢废物。
2. 分泌激素：如人绒毛膜促性腺激素（hCG）、孕酮等，这些激素对于维持妊娠至关重要。
3. 免疫保护：胎盘具有屏障作用，可以阻止某些病原体和有害物质进入胎儿体内，同时还能传递母体的抗体给胎儿，增强其免疫力。
4. 排泄废物：帮助排除胎儿产生的代谢产物。
5. 体温调节：参与维持胎儿适宜的温度环境。
综上所述，胎盘是连接母亲与胎儿的重要器官，在整个妊娠期间发挥着不可替代的作用。
