类风湿因子（Rheumatoid Factor, RF）是一种自身抗体，主要针对变性的IgG分子的Fc片段。它可以在多种自身免疫性疾病和某些感染性疾病中检测到，最常见于类风湿关节炎（RA）。在疾病进程中，RF的具体作用机制尚不完全清楚，但其存在与一些病理过程相关联。
1. 促进炎症反应：RF可以与体内的IgG抗体结合形成免疫复合物。这些复合物可能会沉积在关节滑膜等部位，引发局部的炎症反应，导致组织损伤。
2. 激活补体系统：当RF-IgG免疫复合物形成后，能够激活血液中的补体系统，进一步放大炎症反应和细胞毒性作用。
3. 调节自身免疫应答：有研究显示，RF可能参与调节B淋巴细胞的功能，影响抗体的产生及类型转换过程。
值得注意的是，并非所有RA患者都会检测到类风湿因子阳性，而且RF也并非特异性指标。因此，在临床诊断时需要结合其他实验室检查和临床表现综合判断。
