肋骨骨折后的主要病理生理变化包括以下几个方面：
1. 胸壁稳定性受损：肋骨是胸廓的重要组成部分，对维持胸腔的稳定性和保护内脏起着关键作用。当发生肋骨骨折时，尤其是多根或多处肋骨骨折时，会导致胸壁的稳定性下降，出现所谓的“浮动胸壁”，这会影响呼吸功能。
2. 呼吸功能障碍：由于疼痛和/或胸壁结构的变化，患者可能会采取浅快呼吸模式以减少痛感，但这同时也会导致肺活量降低、气体交换效率下降。在严重情况下，还可能出现急性呼吸窘迫综合征(ARDS)。
3. 肺部并发症：肋骨骨折后容易并发肺炎、肺不张等疾病。这是因为疼痛限制了深呼吸和咳嗽的能力，使得分泌物不易排出，为细菌生长提供了条件；同时，长时间卧床也会增加这些风险。
4. 循环系统影响：剧烈的胸痛可以引起心率加快、血压升高等交感神经兴奋的表现。此外，严重的胸部损伤还可能导致心脏挫伤或主动脉破裂等危及生命的并发症。
5. 疼痛与心理反应：疼痛是肋骨骨折后最常见的症状之一，不仅会影响患者的日常生活质量，长期的疼痛还可能引起焦虑、抑郁等负面情绪，对康复过程产生不利影响。

总之，肋骨骨折后的病理生理变化涉及多个系统，需要综合评估并采取相应的治疗措施。