慢性脓胸是指急性脓胸未得到及时有效的治疗，病程迁延超过6周的情况。其诊断主要基于以下几个方面：
1. 临床表现：患者常有长期发热、消瘦、乏力等全身中毒症状，以及胸痛、咳嗽、咳痰等症状。体检时可发现患侧胸部呼吸运动减弱或消失，叩诊呈浊音或实音，听诊呼吸音减弱或消失。
2. 影像学检查：X线胸片可见到胸膜增厚、肋间隙变窄及胸腔积液征象；CT扫描能更清晰地显示脓肿部位、范围及其与周围组织的关系，并有助于发现胸膜钙化和支气管瘘等并发症。
3. 实验室检查：血常规检查可有白细胞计数升高，中性粒细胞比例增加。胸水穿刺抽出液为脓性液体，涂片染色可见大量白细胞及细菌，培养可找到致病菌。
4. 病理学检查：通过胸腔镜或开胸手术取活组织进行病理检查，可以观察到慢性炎症改变、肉芽肿形成等特征性的病理变化。
5. 排除其他疾病：需要排除肺结核、恶性肿瘤等可能引起类似症状的疾病。
综合上述信息，并结合患者的具体病史和体征，医生能够做出较为准确的诊断。在明确诊断后，应尽早采取有效的治疗措施以改善患者的预后。
