脊髓在反射活动中扮演着非常重要的角色，它不仅是大脑与身体其他部分之间信息传递的重要通道，还是许多简单反射活动的发生地。当外界刺激到达感受器时，这些信号会迅速通过传入神经纤维传输到脊髓内的特定区域。在这个过程中，脊髓可以不经过大脑的直接参与，就能处理一些基本的信息并发出相应的反应指令，这种机制被称为脊髓反射。
例如，在膝跳反射中，轻敲膝盖下方的肌腱会导致小腿突然向前踢出。这个动作实际上是在脊髓水平完成的调节过程：当股四头肌被快速拉伸时，其内的牵张感受器会被激活，并通过传入神经将信号传递给脊髓；在脊髓内，这些信息会直接与传出神经元相连，后者再向股四头肌发送指令使其收缩，从而产生踢腿的动作。整个过程几乎是瞬时完成的，比需要大脑参与处理的速度要快得多。
此外，脊髓还能够调节和协调更复杂的反射活动，如姿势调整、步态控制等，这些都涉及到多个肌肉群之间的协同工作。总的来说，脊髓在维持机体基本生理功能以及快速应对环境变化方面发挥着关键作用。
