在心脏手术中，体外循环（也称心肺旁路）的主要作用是暂时替代患者的心脏和肺的功能，确保手术过程中血液能够持续地被氧合并维持血液循环。具体来说，体外循环可以实现以下几个重要功能：
1. 使心脏停止跳动：通过使用药物让心脏停搏，这样外科医生可以在静止、无血的环境中安全地进行手术操作。
2. 维持全身血液循环：将患者的血液从体内引出，经过人工心肺机处理后（包括去除二氧化碳并补充氧气），再输回患者体内，保证了在手术期间重要器官如脑、肾等得到足够的氧供和营养物质供应。
3. 调节体温：体外循环系统还可以用于控制患者的体温，在某些情况下需要将体温降至较低水平以减少代谢率，保护大脑和其他组织免受缺血损伤。
4. 管理血液成分：可以调整血液中的电解质浓度、酸碱平衡等参数，确保患者生理状态稳定。
总之，体外循环技术是现代心脏外科手术中不可或缺的一部分，它为复杂的心脏手术提供了安全可靠的条件。
