胆囊在消化过程中主要通过储存和浓缩胆汁来发挥作用。当人体摄入食物，特别是脂肪类食物时，小肠会分泌一种叫做胆囊收缩素的激素，这种激素能够刺激胆囊收缩，将储存在其中的浓稠胆汁排入十二指肠。
胆汁是由肝脏产生的液体，含有胆盐、胆固醇和胆色素等成分。它虽然不含消化酶，但对脂肪的消化吸收至关重要。进入小肠后，胆盐可以乳化脂肪，即将大颗粒的脂肪分解成许多微小的液滴，增加其表面积，这有助于胰脂酶等脂肪分解酶更有效地作用于脂肪分子，从而加速脂肪的消化过程。
此外，被乳化的脂肪还能更容易地与水溶性的物质混合，形成混合微胶粒，进而促进脂肪酸和甘油一酯等小分子产物的吸收。因此，胆囊通过调节胆汁的排放，在食物尤其是脂肪类物质的消化和吸收中扮演着重要角色。
