小儿的免疫系统对结核病的发病有着重要的影响。儿童，尤其是5岁以下的小儿，其免疫系统尚未完全发育成熟，因此他们对抗感染的能力相对较弱。当结核杆菌侵入体内时，儿童的免疫反应可能不足以迅速有效地清除病原体，导致结核菌在体内存活并繁殖，从而增加了发病的风险。
小儿免疫系统的不成熟主要体现在以下几个方面：
1. 细胞介导免疫功能不足：细胞介导免疫（CMI）是抵抗结核杆菌的关键机制之一。儿童尤其是婴儿的T淋巴细胞功能尚未完全发育，这使得他们难以产生有效的CMI反应来控制结核菌感染。
2. 巨噬细胞活性较低：巨噬细胞在吞噬并杀死结核杆菌中起着重要作用。但小儿体内的巨噬细胞可能因为成熟度不够而无法有效执行此任务。
3. 抗体生成能力弱：虽然抗体对于直接对抗结核杆菌的效果有限，但在辅助其他免疫细胞清除病原方面仍有一定作用。儿童的B淋巴细胞功能相对较差，导致产生特异性抗体的能力较成人低。
4. 免疫调节失衡：儿童体内可能存在一定程度上的免疫调节失衡，如Th1/Th2细胞比例失调等现象，这会影响对结核杆菌的有效清除及防止疾病进展。
因此，在小儿中，由于上述因素的影响，即使暴露于相同环境中，其患活动性肺结核的风险也远高于成人。预防和早期诊断对于降低儿童结核病发病率至关重要。同时，加强营养、提高免疫力也是减少儿童感染结核杆菌后发病的重要措施之一。
