血氨水平升高可以导致脑功能障碍，这种情况通常被称为高氨血症。氨是一种由蛋白质代谢产生的废物产物，主要在肝脏中通过尿素循环转化为无害的尿素并排出体外。当肝功能受损或尿素循环出现问题时，血氨水平可能会升高。

血氨水平升高的情况下，过多的氨可以通过血脑屏障进入大脑。一旦进入脑组织，氨会影响神经细胞的功能和代谢过程，具体表现为以下几个方面：
1. 干扰能量代谢：氨可以干扰脑内三羧酸循环（TCA循环），这是细胞产生能量的主要途径之一。当这一过程受到阻碍时，脑细胞的能量供应减少，导致功能障碍。
2. 破坏神经传递：高浓度的氨会影响谷氨酸和γ-氨基丁酸（GABA）等重要神经递质的平衡。谷氨酸是主要的兴奋性神经递质，而GABA则是抑制性的。这种不平衡会导致神经传导异常，从而影响大脑的功能。
3. 引起细胞毒性水肿：氨可以增加脑内星形胶质细胞中的水分含量，导致这些支持细胞肿胀。这不仅会直接损害神经元，还会造成局部压力增高，进一步损伤周围组织。
4. 促进自由基生成：高浓度的氨还可以诱导氧化应激反应，产生大量的活性氧物种（ROS），对脑细胞膜脂质、蛋白质及DNA等生物分子造成损伤，最终导致细胞死亡或功能丧失。

这些机制共同作用下，可以引起认知障碍、意识改变甚至昏迷等症状。因此，在临床上对于肝性脑病患者，控制血氨水平是非常重要的治疗措施之一。