化疗在胃癌治疗中的主要作用包括以下几个方面：
1. 辅助手术治疗：对于可切除的胃癌，术前或术后进行化疗可以缩小肿瘤体积，降低肿瘤分期，提高手术成功率和患者的生存率。此外，辅助化疗还能消灭微小转移灶，减少术后复发的风险。
2. 新辅助化疗：新辅助化疗是指在手术之前进行的化疗，目的是使原本无法切除或者难以完全切除的大肿瘤变小，从而增加手术机会或改善手术效果。
3. 根治性化疗：对于晚期胃癌患者，如果已经出现远处转移而失去手术指征时，则主要采用根治性化疗来控制病情发展、缓解症状和延长生存期。此时的治疗目标不再是彻底治愈疾病，而是尽可能地提高患者的生活质量并延长其生命。
4. 持续维持化疗：对于部分对初始治疗反应良好但仍有残留病灶或高复发风险的胃癌患者，在完成标准疗程后可能会接受持续维持化疗以延缓疾病进展。
总之，化疗是胃癌综合治疗的重要组成部分之一，通过合理应用可以显著改善患者的预后。
