病毒性脑炎和脑膜炎虽然都是由病毒感染引起的疾病，但它们影响的身体部位不同，症状也有一定的差异。
1. 定义上的区别：
   - 病毒性脑炎是指病毒直接侵犯脑实质所导致的炎症性疾病。它可以引起大脑功能障碍，如意识改变、认知功能下降等。
   - 脑膜炎则是指覆盖在脑和脊髓表面的脑膜发生炎症反应。主要表现为头痛、发热、颈部僵硬等症状。
2. 症状上的区别：
   - 在临床表现上，病毒性脑炎患者除了有发烧、头痛外，还可能出现精神行为异常（如烦躁不安）、抽搐发作、昏迷等神经系统症状。
   - 而脑膜炎主要表现为剧烈头痛、发热、恶心呕吐、对光敏感以及颈项强直等症状。部分重症病例也可能伴有意识障碍或惊厥。
3. 治疗上的区别：
   - 病毒性脑炎的治疗主要是针对病毒本身的抗病毒药物，同时辅以支持疗法来缓解症状。
   - 脑膜炎则需要根据具体病原体采取相应的抗生素或者抗病毒治疗，并且要密切监测病情变化，预防并发症的发生。
4. 预后的区别：
   - 病毒性脑炎如果得不到及时有效的治疗，可能会留下后遗症，如记忆力减退、运动障碍等。
   - 大多数情况下，病毒性脑膜炎预后较好，患者能够完全恢复。但也有少数病例可能出现听力损失或其他神经系统损害。

总之，虽然两者都是由病毒感染引起的，但由于病变部位不同，其临床表现及治疗方案也有所区别。对于疑似病例应尽早进行诊断并给予恰当的处理措施。