叶酸是人体必需的一种维生素，对于细胞分裂和生长有着非常重要的作用。在血液生成过程中，特别是DNA合成阶段，叶酸扮演着关键角色。当儿童体内缺乏足够的叶酸时，骨髓中红细胞的前体细胞（即正在发育中的红细胞）无法正常完成DNA的复制过程，导致这些细胞不能正确地分裂成两个成熟的小细胞，而是形成了体积较大、形态异常的大细胞，这就是所谓的巨幼红细胞。
由于这种巨幼红细胞在功能上并不健全，它们在血液循环中容易被破坏或难以有效地携带氧气到全身各处组织。因此，即使骨髓努力生成更多的这类不正常红细胞以补偿其功能不足，最终结果还是会导致贫血现象的发生，即营养性巨幼红细胞性贫血。
此外，叶酸缺乏还会影响其他快速分裂的细胞群，如肠道上皮细胞等，引起相应的临床表现。对于儿童来说，生长发育迅速，对叶酸的需求量较大，因此更容易出现因叶酸摄入不足而引发的问题。所以，在日常饮食中保证足够的叶酸供给是非常重要的，尤其是在婴幼儿期和学龄前期这两个快速成长阶段。如果确诊为叶酸缺乏引起的营养性巨幼红细胞性贫血，则需要在医生指导下通过补充叶酸来进行治疗，并调整膳食结构以增加富含叶酸的食物摄入。
