胃-食管括约肌（下食管括约肌，LES）的功能是防止胃内容物逆流入食管。当这个肌肉的张力降低或其协调运动出现障碍时，就会发生功能不全的情况。具体来说，胃-食管括约肌功能不全导致反流的主要机制包括：
1. 静息压下降：正常情况下，下食管括约肌保持一定的静息压力以阻止胃内容物向上流动。当其张力减弱时，这种屏障作用被削弱，使得胃酸等物质更容易逆流至食管。
2. 跨隔压差变化：腹内压增加（如肥胖、妊娠、长时间站立或弯腰）可导致LES两侧的压力差异增大，从而促进反流的发生。
3. 频繁的瞬时性下食管括约肌松弛：在没有吞咽动作的情况下，LES也会出现短暂性的自发放松。这种现象在某些人中更为频繁，增加了酸液上涌的机会。
4. 解剖结构异常：如裂孔疝等解剖学改变可能导致胃部分移位至胸腔内，影响到下食管括约肌的正常闭合作用，进而引发反流症状。
5. 粘膜屏障受损：长期反复的胃酸刺激可损伤食管粘膜表面，降低其抵御能力，即使在轻度反流的情况下也容易产生炎症反应和不适感。

总之，胃-食管括约肌功能不全通过上述多种途径促进了胃内容物向食管方向的异常流动，最终导致了临床上所谓的“胃食管反流病”。对于这类病人来说，除了药物治疗外，生活方式调整也是非常重要的管理措施之一。