碘是合成甲状腺激素的重要元素，人体如果缺乏碘，会导致甲状腺激素合成不足。为了补偿这种不足，垂体会分泌更多的促甲状腺激素（TSH），以刺激甲状腺增加甲状腺激素的生成。长期的TSH过度刺激会使甲状腺细胞增生、肥大，最终导致甲状腺肿大，这就是所谓的单纯性甲状腺肿。
在碘摄入量过低的情况下，如某些地区的土壤和水中天然含碘量很低，人们如果主要依赖这些地方的食物和水作为营养来源，就容易发生碘缺乏。此外，一些食物中的抗甲状腺物质（比如卷心菜、甘蓝等）也可能影响碘的吸收或利用，从而加重碘缺乏的情况。
反之，在适量补充碘的情况下，可以有效预防因缺碘引起的单纯性甲状腺肿。但是需要注意的是，并非所有的甲状腺肿都是由于碘摄入不足造成的，其他因素如遗传、自身免疫反应等也可能是致病原因。因此，在面对具体病例时，需要综合考虑多种可能的因素进行诊断和治疗。
