肋骨骨折可能引发多种呼吸系统并发症，具体包括：
1. 肺挫伤：肋骨骨折时，断端可能会刺破肺组织，导致肺部出血和淤血。这种情况称为肺挫伤。
2. 气胸或血气胸：如果肋骨断裂的尖端穿透了胸膜腔，空气或血液可能进入胸腔内，形成气胸或血气胸。这会影响肺部正常扩张，严重时可导致呼吸困难、低氧血症等。
3. 呼吸功能障碍：多根或多处肋骨骨折可以引起连枷胸（浮动胸壁），即某部分胸廓失去支撑，在呼吸过程中出现反常运动，影响通气效率，并可能造成低氧血症和高碳酸血症。
4. 肺不张：疼痛导致患者不敢深呼吸或咳嗽，容易使肺泡内的空气排出后不能及时补充新鲜空气，从而发生局部肺组织萎缩，即肺不张。此外，分泌物积聚也可能加重此状况。
5. 呼吸道感染：由于上述原因引起的排痰困难、肺部通气不良等因素，增加了呼吸道感染的风险，如支气管炎和肺炎等。
6. 慢性呼吸系统疾病恶化：对于已有慢性阻塞性肺病（COPD）或其他慢性呼吸系统疾病的患者而言，肋骨骨折可能加重原有病情，增加治疗难度。
