大肠癌的发展过程中，有几个关键的变化。首先，在细胞水平上，正常的结直肠粘膜细胞会经历遗传和表观遗传改变，这些改变可能导致细胞的不典型增生（即异常生长）。这种增生在早期可能是良性的腺瘤，但随着更多的基因突变积累，有可能进展为恶性肿瘤。

其次，从组织结构的角度来看，大肠癌的发展通常遵循一个特定的路径：正常粘膜→腺瘤性息肉→低级别上皮内瘤变（轻度至中度不典型增生）→高级别上皮内瘤变（重度不典型增生或原位癌）→浸润性癌症。在这个过程中，肿瘤细胞逐渐获得侵袭周围组织和转移至远处器官的能力。

此外，在分子水平上，大肠癌的发生和发展与多种基因的改变密切相关。例如，APC、K-ras等基因的突变在早期腺瘤形成中起着重要作用；而p53、DCC（Deleted in Colorectal Cancer）等肿瘤抑制基因的功能丧失，则促进了从良性病变向恶性转化的过程。

最后，在微环境方面，大肠癌的发展也受到炎症反应、免疫系统功能以及血管生成等因素的影响。慢性炎症可以促进癌症的发生发展，而免疫系统的功能障碍可能导致对肿瘤细胞的清除能力下降；同时，为了满足快速生长的需求，肿瘤组织会诱导新生血管形成以提供足够的营养和氧气。

综上所述，大肠癌的发展是一个多阶段、多因素参与的过程，涉及遗传学、分子生物学以及微环境等各个层面的变化。