肾小球滤过率（GFR）是评估肾脏功能的一个重要指标，它反映了肾脏每分钟能够过滤血液中的废物和多余水分的能力。在慢性肾衰竭中，肾小球滤过率下降是一个逐渐的过程，主要通过以下几个方面发生：
1. 肾单位的损伤：随着疾病的发展，肾单位（包括肾小球和肾小管）会受到不同程度的损害。这种损害会导致有效过滤面积减少，进而影响到总的GFR。
2. 血流动力学改变：慢性肾衰竭时，肾脏内的血流分布会发生变化，导致到达肾小球的血液量减少或压力降低，从而减少了滤过作用。
3. 肾素-血管紧张素系统激活：为了应对血压下降和血容量不足的情况，机体通过激活肾素-血管紧张素系统来增加血压。然而这一过程也会引起入球小动脉收缩，进一步降低了GFR。
4. 纤维化与硬化：长期的炎症反应会导致肾脏组织纤维化、硬化，这不仅减少了健康的肾单位数量，还影响了剩余健康肾单位的功能发挥。
5. 代谢产物积累：随着GFR下降，体内毒素和废物物质积聚增多，这些物质反过来又会对肾脏造成进一步伤害，形成恶性循环。

综上所述，在慢性肾衰竭的过程中，由于多种因素共同作用导致了肾小球滤过率的持续性下降。对于患者而言，早期诊断、合理治疗以及生活方式调整非常重要，以延缓疾病进展并提高生活质量。