我们平时所说的“肋软骨炎”包括Tietze综合征和非化脓性肋软骨炎，这两种病的表现比较相似，具体的关系还不是很清楚，所以临床上常常把两者统称为肋软骨炎。
肋软骨炎主要表现为前胸部的疼痛，发生疼痛之前常有上呼吸道感染的病史，并且在剧烈咳嗽后出现，或者以前有过重体力劳动的经历，所以考虑肋软骨炎的疼痛主要还是由于胸壁软骨或关节损伤后引起的，在向上抬胳膊、用力咳嗽时疼痛会加重，因尽量避免，在疼痛的部位有时可以摸到肿块，一般除了疼痛没有其他的不舒服。
肋软骨炎不用治疗也可以自行好转，疼痛可间断出现，持续几周到数月不等，如果疼痛较剧烈可以应用止痛药，但许多止痛药对消化道有刺激作用，所以有胃病的患者应尽量减少用药，或者在饭后服用，还可以在疼痛部位应用麻醉药封闭治疗。
诊断肋软骨炎必须要在排除其他疾病的前提下，比如在女性需要除外乳腺病，老年人要除外心脏病、食管疾病、肺部疾病，还有化脓性肋软骨炎，胸壁肿瘤等等，所以胸痛不要轻易诊断肋软骨炎，应该到医院检查，以免耽误疾病的治疗。
