本菌可引起急性化脓性炎症菌血症、败血症。内毒素为重要致病因素，内毒素即可使实验动物死亡有荚膜菌，特别b型可引起原发性感染无荚膜菌多引起继发性感染，可继发于流行性感冒、麻疹、百日咳、支气管炎的患者。感染后可产生抗荚膜特异性抗体而获得保护性免疫力。
根据不同的生化反应可分为6个生物型：Ⅰ、Ⅱ、ⅢⅣ、Ⅴ和Ⅵ。致病者多为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ型。根据荚膜多糖抗原性不同，可将有荚膜菌分为a、b、c、d、e和f 6个血清型。b型致病力最强，其次为e和f.根据细菌外膜蛋白（OMP）又可分为不同的亚型有荚膜者致病力大于无荚膜者。
