引起腹泻的原因很多，从原因来看，腹泻包括感染性的病毒、细菌引起的腹泻；非感染性的过敏、水土不服、食物不耐受导致的腹泻；还包括继发一些疾病或药物使用后腹泻等。治疗腹泻必须寻找到导致腹泻的原因，才能从根本上解决问题，不能立刻止泻。
如果腹泻时大便呈稀水样，也可形容为“蛋花汤”样，往往提示是病毒感染，便常规检测可能会显示少许或没有白细胞、红细胞/高倍视野；轮状病毒或腺病毒等抗原检测为阳性。特别多见的是轮状病毒感染，现在很多医院都可以定性大便轮状病毒，如果轮状病毒抗原检测为阳性即可确诊。
在婴幼儿腹泻中，细菌性肠炎占据少数，常见的是病毒感染，治疗病毒性腹泻的原则是“预防和治疗脱水+适宜营养”：
1.口服补液盐预防和治疗轻度—中度脱水；
2.母乳喂养添加乳糖酶，配方奶喂养换成无乳糖配方；
3.益生菌等辅助；
4.有发热等症状时用退热等方法对症治疗；
5.避免使用抗生素。
