胸廓运动在肺通气中起着重要的作用。当我们呼吸时，主要通过肋间肌和膈肌的收缩与放松来实现胸廓容积的变化，进而影响肺内压力变化，完成气体交换。
首先，在吸气过程中，肋间外肌收缩使肋骨向上向外移动，同时膈肌也向下运动，这使得胸腔的前后径、左右径以及上下径都增大，胸廓容积因此增加。随着胸廓容积的扩大，肺也随之扩张，导致肺内压力下降至低于大气压水平，空气便从外界沿气道进入肺泡。
其次，在呼气时，肋间外肌放松而肋间内肌收缩，膈肌也向上回弹恢复到原来的位置，使得胸腔尺寸减小。当胸廓容积减少时，肺组织受到压缩，肺内压力升高至高于大气压，促使气体从肺部排出体外。
这种通过改变胸廓形状和大小来调节肺内气压的过程，有效地帮助了人体完成呼吸运动，保证了氧气的吸入与二氧化碳的排出。此外，在深呼吸或剧烈运动等情况下，辅助呼吸肌群（如斜角肌、胸锁乳突肌等）也会参与到这一过程中，进一步增强通气效果。
