类固醇激素是一大类在体内发挥多种重要生理作用的化合物。它们由胆固醇转化而来，通过细胞膜上的受体或直接进入细胞核来调节基因表达，从而影响细胞的功能和代谢过程。主要的类固醇激素包括皮质醇、性激素（如雌激素、睾酮）等。
1. 皮质醇：这是一种肾上腺分泌的糖皮质激素，其功能主要是参与应激反应，提高血糖水平，抑制免疫系统的过度活跃以及减少炎症反应。
2. 性激素：负责调控生殖系统发育和维持第二性征。例如，雌激素促进女性特征的发展，并影响骨密度；睾酮则对男性特征形成至关重要，同时也能增强肌肉质量与力量。
3. 醛固酮：属于盐皮质激素的一种，主要作用于肾脏，调节体内水盐平衡，保持血压稳定。
综上所述，类固醇激素对于维持机体正常的新陈代谢、生长发育、性功能以及应对各种内外环境变化都具有重要作用。
