生物标志物是指可以被测量并反映正常生物学过程、病理过程或对药物和环境因素等外界干预反应的指标。它包括了分子水平、细胞水平、组织水平等多个层面的变化，如DNA损伤、蛋白质表达变化、代谢产物改变等。
在环境暴露研究中，生物标志物发挥着重要作用：
1. 暴露指示：通过检测人体内特定物质或其代谢产物的浓度，可以评估个体是否受到某种环境因素的影响。例如，血铅水平可以作为铅污染暴露的有效指标。
2. 效应指示：某些生物标志物能够反映机体对环境污染物产生的生理反应或健康影响，如DNA加合物可用于衡量化学致癌物对人体DNA造成的损害程度。
3. 易感性指示：部分生物标志物可揭示个体在遗传背景、免疫状态等方面存在的差异，进而预测其对特定环境因素的敏感度。比如通过检测基因多态性来判断人群对于某些污染物的易感性。
总之，在环境暴露研究中运用生物标志物有助于更准确地识别和评估环境污染对人体健康的潜在威胁，并为制定有效的预防措施提供科学依据。
