关于“脂肪酸的分类及功能”，为方便大家复习公卫助理医师《营养与食品卫生学》考试大纲涉及的考点，医学教育网编辑整理了如下内容：
脂肪酸是一元羧酸，是构成单纯脂、复合脂和结合脂的主要成分。上述脂类水解时都可以得到脂肪酸，所以它在分类上属于衍生脂。同样，甘油、乙酰辅酶A等都属于衍生脂。
动植物中的脂肪酸比较简单，都是直链的，可含有多个双键，而细菌的脂肪酸最多只有一个双键。细菌的脂肪酸碳链结构比较复杂，可含有支链或脂环，如结核酸就是饱和支链脂肪酸。植物中可能含有三键、环氧基及环丙烯基等。
人体及高等动物体内的脂肪酸都是直链偶数碳一元酸，最多见的是C16、C18、C22等长链脂肪酸。人体的不饱和脂肪酸都是顺式双键，有多个双键的脂肪酸称为高度不饱和脂肪酸或多不饱和脂肪酸。相邻双键之间都插入亚甲基，不构成共轭体系。
某些植物来源的脂肪酸中含有较多的共轭双键，在空气中放置，表面能生成一层干燥而有韧性的薄膜，这种现象叫做干化。来自油桐种子中的桐油酸干化性能良好，所以桐油可耐冷、热和潮湿，古代用来制作油纸伞，现代用与船舶、电器等防水。
哺乳动物可以合成饱和脂肪酸和单不饱和脂肪酸，不能合成多不饱和脂肪酸，如亚油酸、亚麻酸等。维持哺乳动物正常生长所必需，而体内又不能合成的脂肪酸称为必需脂肪酸。严格来说，真正必需的脂肪酸就是亚油酸和亚麻酸这两种母体，其它都可以在此基础上合成。
脂肪酸根据碳链长度可以分为四组：
短链脂肪酸（SCFA）：碳原子数1-5；
中链脂肪酸（MCFA）：碳原子数6-12；
长链脂肪酸（LCFA）：碳原子数13-21；
极长链脂肪酸（VLCFA）：碳原子数21以上。
短链脂肪酸可以通过单羧酸转运蛋白穿过血脑屏障。膳食纤维在结肠发酵会产生短链脂肪酸，主要是乙酸、丙酸和丁酸。其中丁酸最为重要，因为它是结肠上皮细胞的主要能量来源。
中链脂肪酸甘油三酯（MCT）可以从胃肠道扩散到门静脉系统，从而被身体快速吸收，所以可用于治疗各种吸收不良疾病。MCT容易代谢，诱导生酮，可作为生酮饮食，用于癫痫治疗。不过要防止代谢性酸中毒。
长链脂肪酸甘油三酯需要消化成脂肪酸才能被吸收，然后重新酯化，形成乳糜微粒，通过淋巴系统进入血液中。
极长链脂肪酸存在于大脑、视网膜等处，用于合成神经酰胺，构成各种膜结构。其生物合成在内质网进行，而代谢在过氧化物酶体，因其无法进入线粒体。
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