两项最新研究证实，儿童多动症与脑部神经递质多巴胺的变化有关，是一种确切的疾病。

　　在第一项研究中，肖博士的研究小组对比研究了105名的多动症患儿和103名健康儿童，平均年龄是10岁。研究人员对儿童的脑部核磁成像、DNA进行了检测；另外，对67名多动症患儿进行了6年的随访研究。研究发现，多巴胺4受体基因的一个变异与多动症的发生有关，这一变异导致控制注意力的脑部组织变薄。在进行6年随访的多动症患儿中，那些有这种基因变异的患者恢复比较好，受到损害的脑部区域恢复了正常。这也可以解释多动症患者随着年龄的增长，病情会自然恢复。对此的进一步研究有助于发展出相应的治疗措施，促进多动症患者的快速恢复。

　　“这是一个非常重要的研究，它提供的证据表明：多动症是一种由遗传决定的、有神经生物学基础的遗传性疾病，是一种确定的神经障碍，需要精神药物加以治疗。”美国迈阿密大学米勒医学院的儿童精神病主任乔恩教授说。“如果你有了这个特定的基因变异，患上多动症的危险性就会大大增加。”研究的负责人、美国国立精神卫生儿童精神病学科的肖博士说。“我们也惊奇地发现，拥有这种基因变异的多动症患者愈后也比较好。”肖博士说，“拥有这种危险基因的儿童愈后较好，他们还似乎更聪明点。”然而并非所有的多动症患者都有这种特殊的基因变异，“只有不到1/4-1/5的多动症患者有这种基因变异，”他说，“这也比普通人群拥有比例的1/5-1/6要高些。”

　　第二项研究由美国国立药物滥用协会的主任伦纳德博士主持，研究小组对19名从未接受过治疗的成年多动症患者和24名健康成人，在接受利他林或者安慰剂注射后进行了脑部扫描。研究发现，多动症患者血液多巴胺浓度低于健康人；利他林注射引起的多巴胺释放少于健康人；多巴胺减少与典型的注意力障碍症状有关系。结果发现：与普遍的认识相反，多动症的多巴胺水平是降低的；多动症治疗药物利他林的作用机理是增加脑部多巴胺的产生。多巴胺产生的减少与多动症有关，这也可以解释为什么很多药物滥用的人会发生多动的情况。

　　“多动症患者的脑部多巴胺系统的功能是下降的。”伦纳德说。“显然，多动症与生物化学的功能紊乱有关系；这也解释了为什么利他林等精神兴奋药物是治疗有效的，因为它们能增加脑部的多巴胺的功能。”伦纳德注意到诸如尼古丁、可卡因、安非他明等的使用能改善脑部的多巴胺功能。“这也许是多动症患者滥用药物的情况比较突出的原因，因为滥用药物可以增加脑部多巴胺的功能，使患者感觉会好些。”