有机磷农药是一类广谱杀虫药，有杀虫效率高，对农作物、果树药害小等优点，是目前我国应用最广泛的农药。但本类药对人畜具有毒性。
有机磷农药大都呈油状或结晶状，色泽由淡黄至棕色，稍有挥发性，有蒜味，除敌百虫外，一般难溶于水，易溶于多种有机溶剂，在碱性条件下易分解失效，但敌百虫遇碱变为毒性更大的敌敌畏。
有机磷农药可经呼吸道、胃肠道及完整皮肤粘膜吸收，吸收后大多在肝脏进行生物转化。有机磷农药中毒机理是抑制体内胆碱酯酶。有机磷化合物进入体内后，其磷酸根迅速与血液和神经系统的胆碱酯酶活性中心结合，形成磷酰化胆碱酯酶，使胆碱酯酶失去分解乙酰胆碱的作用，结果导致乙酰胆碱蓄积。体内胆碱能神经有交感神经和副交感神经的节前纤维，副交感神经的节后纤维，横纹肌的运动神经肌肉接头，一些控制汗腺分泌和血管收缩的交感神经节后纤维，以及中枢神经系统。乙酰胆碱的积聚引起胆碱能神经先兴奋后抑制，临床上出现相应的中毒症状。
