视神经萎缩是由神经胶质纤维增生和血液循环障碍而导致的视神经纤维退行性病变，这是 一种慢性进行性眼底疾病，多发于青壮年。临床特点是视力逐渐下降，最后终至失明，眼底视乳头颜色变淡或苍白，视野向心性缩小，或呈扇形缺损，有的无暗点，有的相对或绝对暗点。早期可无自觉症状，直至中心视力及色觉（先红后绿）发生障碍时才被注意。
临床上根据病因，病变本质和视乳头的表现分为：原发和继发性两种病变。原发者病变位于球后，向下行萎缩，多由于外伤，眶内肿瘤或炎症压迫，球后视神经炎，遗传性疾病，脊髓痨，及烟酒、甲醇、铅中毒等引起。继发性者是由其它眼内疾病引起，多由视神经炎，视乳头水肿，视网膜脉络膜病变，视网膜血管病变转变而来。
