是从表皮的棘细胞发生的皮肤癌。
这种癌的特征是发生在面部、手脚等暴露部位，有各种各样的癌前病变。所谓癌前病变包括有作为诱因的烧伤和外伤后的瘢痕、放射线损害、日光性角化病、鲍温（Bowen）病、慢性炎症、化脓性肉芽肿和化学物质等。但是原因不明的也有不少。
棘细胞癌的发生频率就数量而言，在皮肤癌中是最多的，最近稍微有些减少。一般认为，一年的患病数在1500人左右，根据国家癌症中心的统计，男性比女性多1.5倍左右，发病的高峰年龄在60~69岁。
如不进行处理，可转移至淋巴结和内脏。70%以上有淋巴结转移的可以治疗，但已有内脏转移的，有死亡的危险。
