急性宫颈炎可由致病菌直接感染宫颈引起，也可继发于子宫内膜或阴道的炎症，如滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎，或者其它非特异性细菌感染。
病理改变主要表现在宫颈充血、水肿，颈管粘膜外翻，宫颈管内常有大量脓性分泌物外溢。病理切片见粘膜、间质有广泛的多形核白细胞及淋巴细胞浸润，炎症也可通过上皮累及腺体的管腔，引起上皮脱落，管腔扩张并充满大量脓性分泌物。
白带增多是急性宫颈炎的主要症状。白带的性质因病原体不同而异，如滴虫性为黄色稀薄脓性、泡沫样白带，并伴有外阴瘙痒。如病变累及尿道、膀胱或宫骶韧带，则出现膀胱刺激症状，尿急、尿频、尿痛及腰骶部疼痛。
急性宫颈炎的阴道镜检查：宫颈呈急性充血状，粘膜潮红，布满网状血管或点状、螺旋状血管。如合并腺体感染，则宫颈表面散在分布多个黄色小泡状脓点，腺体开口被脓液充满。低倍镜下在宫颈急性充血的背景下，布满多个黄色小米样泡状隆起。宫颈管内充满脓性栓子。
滴虫感染引起的急性宫颈炎，粘膜下有散在出血点，状如散在之玫瑰花瓣。霉菌引起的急性宫颈炎，宫颈粘膜表面紧紧贴覆一层白色膜状物，强行撕去白色膜状物，易引起出血。
