老年性阴道炎是令老年妇女十分尴尬的一种疾病，发病率较高。
难言之隐的临床表现
阴道炎是妇科最常见的疾病。几乎每一位妇女在一生中至少患过一次阴道炎。在正常情况下，阴道中有很多的细菌，但由于阴道与这些细菌之间形成了巧妙的生态平衡，因而正常情况下不会发生阴道炎症。如果阴道和细菌之间的生态平衡遭到破坏，或者外来的细菌微生物大量繁殖，就会引起不同程度、不同类型的阴道炎。老年妇女由于体内激素水平的变化，阴道萎缩，局部的抗病能力减弱，很容易受到细菌的侵袭，引起阴道炎症。
老年妇女一旦患上阴道炎，最突出的临床表现就在于：外阴瘙痒，阴道分泌物比正常时增多，白带呈黄水样或脓性，严重时有恶臭，偶尔还会有点滴出血或血水样白带，有时会感到下腹坠痛及阴道灼热感；炎症如累及尿道口周围粘膜，常出现轻度尿频、排尿不尽或排尿终末滴尿，或有乳白色粘液分泌；若病程太长，可伴有头晕、疲乏、无力、失眠等神经衰弱症状。
注意辨别几种常见的阴道炎
老年性阴道炎虽然诊断起来并不困难，但它和其他几种阴道炎是有区别的。老年性阴道炎与真菌性阴道炎、滴虫性阴道炎、细菌性阴道炎同为阴道炎症，但在发病原因、临床症状、治疗方法等方面却各有不同。首先是诱发因素不同。真菌性阴道炎、滴虫性阴道炎、细菌性阴道炎的诱发因素主要来自外界，分别是真菌、滴虫、厌氧菌，而老年性阴道炎主要是体内雌激素分泌不足。其次是阴道的分泌物不同。真菌性阴道炎的白带粘稠如奶酪样或呈豆腐渣样小块，外阴瘙痒较重；滴虫性阴道炎以泡沫状白带为特征，阴道分泌物明显增多；细菌性阴道炎比较突出的特点是阴道分泌物常有鱼腥样的氨臭味；而老年性阴道炎的白带呈水样，严重时白带可转变为脓性，并有恶臭，偶尔会有点滴出血或呈血水样白带。再次是发病的年龄不同。真菌性阴道炎、滴虫性阴道炎、细菌性阴道炎多见于生育期的妇女，而老年性阴道炎则多见于绝经期的妇女。另外是与性伴侣的关联不同。真菌性阴道炎、滴虫性阴道炎、细菌性阴道炎常与性伴侣合并感染，而老年性阴道炎与性伴侣几乎无关。
积极治疗方可消除病患
老年性阴道炎是一种常见的妇科疾病，治疗原则是增强阴道粘膜的抵抗力和抑制细菌生长繁殖，具体操作又分全身用药和局部用药。全身用药一般给予雌激素以增强局部抵抗力，如口服尼尔雌醇、倍美力、利维爱等。但雌激素药物的使用应遵医嘱，尤其患有乳腺癌、子宫内膜癌的患者更应该在医生指导下用药，并进行定期检查。局部用药主要是使用含有雌激素的药用药膏外用，如含有天然女性激素雌三醇的欧维婷软膏。经临床验证，用雌三醇制剂治疗阴道萎缩，可使阴道上皮细胞正常化，有助于恢复阴道的正常菌群和pH值，使阴道上皮细胞对感染和炎症的抵抗能力增强。另外，雌三醇对治疗老年女性泌尿生殖道症状也特别有效。
治疗老年性阴道炎，还可在医生指导下选用辅助阴道炎治疗的冲洗药物。这是因为阴道炎的发生和阴道的pH值有密切关系，如果选用的洗液酸碱度不合病症，不仅起不到治疗的效果，反倒会加重病情。老年性阴道炎是由于雌激素的缺乏，阴道上皮细胞糖原含量降低而不能产生足够的乳酸，阴道和外阴的酸度随之降低而得病，故阴道冲洗剂应选用1％乳酸或0.1％—0.5％醋酸冲洗阴道以增加阴道酸度，促进阴道杆菌生长，抑制致病菌的繁殖。
另外，由于许多中草药具有清热解毒、杀虫止痒的作用，且刺激性小，作用缓和，因此用于治疗老年性阴道炎既可解除外阴瘙痒、又能抗炎杀菌，可谓一举两得。再者，有些中草药如仙灵脾，经现代药物学证明具有雌激素样作用，使用它可以增加老年妇女阴道粘膜的抵抗力。中医中药治疗老年性阴道炎宜以外治为主。
遭遇老年性阴道炎后理应积极治疗，否则就会形成慢性炎症，继而可发生两种结果：一是阴道粘膜下结缔组织纤维化，使阴道失去弹性，最后形成阴道狭窄和瘢痕。另一种是引起阴道壁溃疡，导致阴道粘连，严重时出现阴道狭窄甚至闭锁，这时原本增多的分泌物，会出现流出不畅的情况，从而形成阴道内，甚至子宫内脓液堆积，产生严重炎症。
引起老年性阴道炎的致病微生物除细菌外，有时也可有滴虫或念珠菌。对于后两种致病因素引起的老年性阴道炎，如不及时诊断和治疗，除了女性自己身受煎熬外，老伴往往也难逃厄运。所以只有积极的治疗才能解除病痛，进而消除由此带来的后患。
自我防护其实更为关键
老年性阴道炎是令老年妇女十分尴尬的一种疾病，发病率较高。因此，老年妇女在生活中要特别注意自我护理，减少阴道感染的机会。若一旦患上此病，更要加强自我防护。具体说，有以下几点值得注意：
（1）发生老年性阴道炎时，不要因外阴瘙痒即用热水烫洗外阴，虽然这样做能暂时缓解外阴瘙痒，但会使外阴皮肤干燥粗糙，不久瘙痒会更加明显。
（2）患病期间每日换洗内裤，内裤要宽松舒适，选用纯棉布料制作。
（3）外阴出现不适时不要乱用药物。因为引起老年性阴道炎的多为大肠杆菌、葡萄球菌等细菌，不似育龄期女性以霉菌性阴道炎、滴虫性阴道炎最多见，因此不要乱用治疗霉菌或滴虫的药物，更不要把老年性阴道炎当作外阴湿疹而乱用激素药膏，这样会适得其反。
（4）不要为了“消毒杀菌”就使用肥皂或各种药液清洗外阴。因为老年妇女的外阴皮肤一般比较干燥，经常使用肥皂等刺激性强的清洁用品清洗外阴，会加重皮肤干燥，引起瘙痒，并导致外阴皮肤损伤。正确的做法是清洗外阴时应用温开水，里面可以加少许食盐或食醋。选用的卫生纸应干净卫生，最好外包装上印有“消准”字样。
（5）性生活前在阴道口涂少量油脂，以润滑阴道，减小摩擦。这是因为老年妇女阴道粘膜菲薄，阴道内弹性组织减少，过性生活时有可能损伤阴道粘膜及粘膜内血管，从而使细菌乘机侵入。
