急性喉阻塞多见于咽喉部的急性炎症，如小儿急性喉炎、喉水肿、咽后壁脓肿等。常伴有发烧、声嘶、肿胀及疼痛。起病比较急，发展快，当病变发展到一定程度时，即出现吸气性呼吸困难，由于喉头阻塞，空气不能畅通地通过声门，可引起胸骨上窝凹陷、锁骨上窝凹陷及助间隙凹陷的吸入性三凹症。
吸气性喉喘鸣则是喉阻塞的特殊症状，尤见于小儿急性喉炎。喉阻塞引起呼吸困难。
由于组织缺氧，患者特别是小儿可出现烦躁不安、面色苍白、满头大汗、唇指发绀、四肢发冷、脉搏微细而不规则，可因呼吸衰竭而危及生命。
机械性堵塞呼吸道也可导致急性喉阻塞，如误入咽喉及气管的异物，常见的是花生米或瓜子，还有刎颈引起的喉外伤、喉癌晚期等。
对疑有急性喉阻塞的患者要立即送医院抢救，解除导致呼吸困难的原发病。
小儿的急性喉炎应用抗生素及皮质激素治疗，疗效显著。
如为气管异物应行支气管镜检查，具有诊断、鉴别诊断和治疗作用。
当急性喉阻塞患者因呼吸困难出现烦躁不安、发绀、昏迷濒于窒息状态时，应当机立断及时行气管插管术或气管切开术，以免坐失时机，造成恶果。
