高脂血症可促发或引发胰腺炎。据报道胰腺炎发生率在Ⅰ型高脂血症时为30%，Ⅳ型为15%，Ⅴ型为27%～41%。由于Ⅳ型高脂血症最常见，因此在急性胰腺炎的病因中也相对较为主要。
高脂血症并发胰腺炎的机理尚不十分清楚。可能为：1、血液粘稠度增加，导致胰循环障碍，胰缺氧；2、胰血管被凝聚的脂肪栓塞，胰缺血坏死；3、胰腺被脂肪浸润；4、甘油三酯被脂肪酶分解，形成有毒性的游离脂肪酸，破坏小血管壁和促进微血栓的形成等有关。
目前认为，血中甘油三酯达到11.25～22.58mmol/L，即易引发急性胰腺炎。引起高脂血症的因素很多，除遗传与饮食外，酒精、妊娠、口服避孕药，长期应用雌激素和维生素A等均可引起，应予注意。
